در سال ۱۹۱۰، هوراس روبدو ۱۹ ساله که هنوز نسبت به ناپدری‌اش کینه دارد، پس از یک دوری طولانی به هیوستون می‌رود تا دوباره به مادرش کورلا و خواهرش لی‌لی دیل بپیوندد. او از ۱۲ سالگی آن‌ها را ندیده است، زیرا ناپدری بدجنس او، پیت دونپورت (که مادرش پس از مرگ پدرش بر اثر الکل با او ازدواج کرد)، معتقد است که یک پسر باید متکی به خود باشد.

در سال ۱۹۰۲، هوراس ۱۳ ساله در یک مزرعه مخروبه در تگزاس روستایی سخت کار می‌کند تا بتواند برای پدری که یک سال پیش از دست داده، سنگ قبر بخرد. سال، پیرمرد سرسخت جنوبی که مالک مزرعه است و برای اداره کارش به نیروی کار زندانیان تکیه دارد، به هوراس علاقه‌مند می‌شود. با این حال، سال در حال پیر شدن و فرو رفتن در زوال عقل است و این موضوع احتمال دریافت دستمزد هوراس را روزبه‌روز کمتر می‌کند. در شب کریسمس، در حالی که سال غرق در افکار مربوط به مرگ خود شده است، وعده‌ای بزرگ می‌دهد؛ موضوعی که هوراس را مجبور می‌کند تا با ترس خود از مرگ و حقایق تلخ یک جامعه رو به زوال روبرو شود.

در سال ۱۸۹۵ در دره ناپا، یک خانواده مهاجر تلاش می‌کنند تا تاکستان‌های خود را از چنگ صنعتگران نجات دهند.

کری واتس سال‌های پایانی عمر خود را در آپارتمانی در هیوستون تگزاس دهه ۱۹۴۰ سپری می‌کند؛ جایی که در چنگال یک عروس سلطه‌جو و پسری زن‌ذلیل گرفتار شده است. بزرگ‌ترین آرزوی او این است که قبل از مرگ، فقط برای یک‌بار هم که شده دوباره از بانتیفول دیدن کند؛ شهر کوچک دوران جوانی‌اش در تگزاس که هنوز هم آن را «خانه» می‌نامد.